脫硫劑是脫除燃料、原料或其它物料中的游離硫或含硫化合物的藥劑；在污染物的控制或處理中主要指能去除廢氣中硫氧化物(包括SO2和SO3) 所用的藥劑。各種堿性化合物都可作為脫硫劑。去除煙道廢氣中二氧化硫的脫硫劑，采用*多的是廉價的石灰、石灰石和用石灰質藥劑配制的堿性溶液。

基脫硫劑傳統使用的是氧化鐵，它的硫容較大，但脫硫精度較低。氧化鐵處于α-Fe2O3·H2O和γ-Fe2O3·H2O兩種水合物形式時具有脫硫活性。氧化鐵脫硫劑的脫硫機理為H2S 分子*先擴散到氧化鐵水合物的顆粒表面，然后在水膜中發生離解反應，離解出的HS－、S2－離子與水合氧化鐵中的晶格氧(OH－、O2－)置換，生成Fe2S3 的水合物和FeS。

氧化鋅脫硫劑的脫硫精度好，目前應用比較廣泛，氧化鋅脫硫劑與H2S 反應的化學反應系數比較大，可將出口處H2S 摩爾分數降低到10-5 以下，當反應氣體中含有氫的時候，羰基硫、二硫化碳、硫醇、硫醚等硫化物會在一定反應條件下發生反應，生成H2S，進而與氧化鋅發生反應。提高反應溫度可以提升氧化鋅脫硫劑硫容；反應溫度一般要求孔子在200 ℃以上，在600～700 ℃范圍進入反應高效區，此時反應快且徹底；但是溫度超過600 ℃時，ZnO 易被還原為單質Zn 而揮發損失；氧化鋅脫硫劑在再生過程中，操作溫度過低，可能生成硫酸鹽而失活，溫度過高又會發生燒結現象。氧化鋅脫硫劑在低溫脫硫時，硫容較低，但脫硫精度高。因此提高鋅基脫硫劑的低溫硫容成為金屬脫硫劑的研發重點。