26號生鐵一般指含碳量在2~4.3%的鐵的合金。又稱鑄鐵。生鐵里除含碳外，還含有硅、錳及少量的硫、磷等，它可鑄不可鍛。根據生鐵里碳存在形態的不同，又可分為煉鋼生鐵、鑄造生鐵和球墨鑄鐵等幾種。煉鋼生鐵里的碳主要以碳化鐵的形態存在，其斷面呈白色，通常又叫白口鐵。這種生鐵性能堅硬而脆，一般都用做煉鋼的原料。

其機械性能遠勝于灰口鐵而接近于鋼，它具有優良的鑄造、切削加工和耐磨性能，有一定的彈性，廣泛用于制造曲軸、齒輪、活塞等高級鑄件以及多種機械零件。此外還有含硅、錳、鎳或其它元素量特別高的生鐵，叫合金生鐵，如硅鐵、錳鐵等，常用做煉鋼的原料。在煉鋼時加入某些合金生鐵，可以改善鋼的性能。

生鐵的斷口是粗糙的，呈現出一粒粒的（因為生鐵晶粒粗的緣故），而熟鐵斷口一般比較光潔；如果是新斷口，還可看出生鐵光澤較暗而熟鐵較亮；生鐵的斷口一般是不規則的，因為生鐵很脆，大多是被打斷的，（當然也有是經加工的，那也是很平整的）而熟鐵是不能被打斷的，大多是被用一定方式加工而分開的，所以斷口一般是整齊的；斷口如果是被氣割的，那就是熟鐵的，生鐵是不能被氣割的；生鐵表面一定會有氣孔，面熟鐵則不會有氣孔；如果一塊鐵是有明顯變形的（如彎曲）那是熟鐵，因生鐵塑性很差，不大會有如此變形，真要達到彎曲了，要么斷了要么有很明顯的裂紋且彎形也不會很大。還有一些細節也不能說很清楚，這是要有一定經驗的。